Trong thiết kế kết cấu thép, dầm chữ H và dầm chữ I là các bộ phận chịu lực chính. Sự khác biệt về hình dạng mặt cắt ngang, kích thước, tính chất cơ học và lĩnh vực ứng dụng giữa hai loại dầm này ảnh hưởng trực tiếp đến các quy tắc lựa chọn trong thiết kế.
Về mặt lý thuyết, sự khác biệt giữa dầm chữ I và dầm chữ H, về hình dạng và cấu tạo, của phần tử chịu lực phẳng này là các mặt bích song song, trong khi dầm chữ I có các mặt bích thu hẹp dần sao cho chiều rộng mặt bích giảm dần theo khoảng cách từ bản bụng.
Về kích thước, dầm chữ H có thể được chế tạo với nhiều chiều rộng mặt bích và độ dày thân dầm khác nhau để đáp ứng các yêu cầu khác nhau, trong khi kích thước của dầm chữ I tương đối đồng nhất.
Về mặt hiệu năngDầm chữ H bằng thépMặc dù có khả năng chống xoắn và độ cứng tổng thể tốt hơn nhờ mặt cắt ngang đối xứng, dầm chữ I lại có khả năng chống uốn tốt hơn đối với tải trọng dọc theo trục.
Những điểm mạnh này được thể hiện rõ trong các ứng dụng của họ.: CáiDầm tiết diện chữ HDầm chữ U có thể được tìm thấy trong các tòa nhà cao tầng, cầu và thiết bị hạng nặng, trong khi dầm chữ I lại phù hợp với kết cấu thép nhẹ, khung xe và dầm nhịp ngắn.
| Kích thước so sánh | Chùm tia H | Dầm chữ I |
| Vẻ bề ngoài | Cấu trúc hình chữ "H" hai trục này có các mặt bích song song, độ dày bằng với phần thân và sự chuyển tiếp thẳng đứng mượt mà đến phần thân. | Mặt cắt chữ I đối xứng một trục với các cánh vát dần từ chân bản bụng đến các cạnh. |
| Đặc điểm kích thước | Các thông số kỹ thuật linh hoạt, chẳng hạn như chiều rộng mặt bích và độ dày thành có thể điều chỉnh, cùng với khả năng sản xuất theo yêu cầu, bao phủ một phạm vi thông số rộng. | Kích thước dạng mô-đun, được đặc trưng bởi chiều dài mặt cắt ngang. Khả năng điều chỉnh bị hạn chế, chỉ có một vài kích thước cố định có cùng chiều cao. |
| Tính chất cơ học | Độ cứng xoắn cao, độ ổn định tổng thể tuyệt vời và khả năng tận dụng vật liệu cao mang lại khả năng chịu tải cao hơn với cùng kích thước mặt cắt ngang. | Có khả năng chịu uốn một chiều tuyệt vời (quanh trục mạnh), nhưng độ ổn định xoắn và ngoài mặt phẳng kém, cần có giá đỡ hoặc gia cố ngang. |
| Ứng dụng kỹ thuật | Thích hợp cho tải trọng nặng, nhịp dài và tải trọng phức tạp: khung nhà cao tầng, cầu nhịp dài, máy móc hạng nặng, nhà máy lớn, hội trường, và nhiều hơn nữa. | Đối với tải trọng nhẹ, nhịp ngắn và tải trọng một chiều: xà gồ thép nhẹ, thanh khung, các kết cấu phụ trợ nhỏ và giá đỡ tạm thời. |